少几颗牙没关系？小心暗藏健康危机

老化是人体自然反应，但缺牙也是正常的老化现象之一吗？专家说从小养成正确的护牙观念，老了想要拥有一口好牙并非难事。世界卫生组织（WHO）建议，80岁以上的长者至少应该要有20颗保护生理需要的功能牙，达到（80／20）标准，其中不包含假牙，才能维持咀嚼功能以及营养吸收。

缺牙会造成哪些问题？最直接的影响是无法好好吃东西，久了容易引发营养失调，身体就会愈来愈虚弱，各项器官的机能也会变差。其次是发音及颜面上的变化，讲话“漏风”、发音不标准，降低人际社交的自信；缺牙过久会导致双颊逐渐萎缩凹陷，有碍面子美感。

缺牙、牙周病是相互关系

造成缺牙的原因，除了意外碰撞和严重蛀牙需拔除之外，主要凶手就是牙周病，平时若忽略牙齿清洁，牙齿周围组织容易因细菌感染让牙龈与支撑牙齿的齿槽骨萎缩，渐渐地松动脱落。缺牙和牙周病是相互关系，当咬合面不平整时，两侧牙齿会往缺牙处倾倒，食物残渣容易堆积，牙周病更加严重。

积极治疗 找回咀嚼能力

扣除智齿，成年人应有28颗牙，缺牙后会打破全口的平衡，提高牙周病的发病率。牙齿的健康影响老年生活品质，口腔卫生不只是牙齿问题，长期咬合不正会造成颞颚关节障碍、肩颈痠痛等。口中的细菌从牙周组织进入血管后，会引起心血管疾病、糖尿病等；咀嚼功能会牵动大脑，缺牙易导致失智症或加速恶化。