音乐不但能陶冶性情，对身体健康也有很大帮助。最近就有一项研究揭示，年长者学习弹钢琴，有助于保护大脑的认知功能，避免出现失智症。
据“古典调频”网站报导，先前有证据表明，学习乐器与大脑改变和适应的能力有关，而音乐可以保护大脑，避免认知能力随着年龄的增长而退化。
如今，在德国与瑞士的多所大学与研究机构所共同进行的一项研究中，研究人员探讨6个月的钢琴学习如何影响健康老年人的大脑，以及学钢琴和只听或只学音乐有何差异。
研究人员找来121名年龄介于62至78岁之间的健康成年人学习弹钢琴。他们之前接受过的音乐训练都少于6个月。这些年长者被分为两组。在为期6个月的时间里，第一组每周上钢琴课1个小时，而且每天要练习30分钟，如同“家庭作业”。
而作为对照组的第二组学习从古典音乐到流行音乐的种种类型，也学习与乐器和作曲家有关的知识，但不学习乐器的演奏。他们的“家庭作业”就是听音乐、看文字说明、准备报告。
在6个月的时间结束之后，研究人员发现，第一组年长者的穹窿（fornix）──大脑中与记忆相关的区域──呈现稳定状态，其衰退的速度比没上钢琴课的人还慢。这样的结果意味着，集中且定期地弹奏乐器对年长者的记忆力有所帮助，可能可以对抗自然发生的脑神经结构老化问题。情节记忆（episodic memory）的消失是阿兹海默症首先出现的症状之一，而阿兹海默症是失智症最常见的形式。
这项研究显示，在老年时学习弹钢琴可能可以延缓轻度认知障碍和阿兹海默症的出现。
文章来源：大纪元
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